Flow: The Psychology of Optimal Experience

Flow: The Psychology of Optimal Experience menjelaskan secara apik tentang kebutuhan kita terhadap hal eksternal dan hal internal. Kebahagiaan yang sejati, menurut Mihaly, menekankan pada diri sendiri dalam menafsirkan pengalaman menggunakan kesadaran, bukan faktor luar.

Dia menyebutnya sebagai flow—berada di zona atau keadaan mental di mana seseorang yang melakukan beberapa aktivitas sepenuhnya terbenam dalam perasaan fokus yang berenergi, keterlibatan penuh, dan kenikmatan dalam proses aktivitas.

My Reading Notes

• Momen terbaik biasanya terjadi ketika tubuh atau pikiran seseorang direntangkan hingga batasnya dalam upaya sukarela untuk mencapai sesuatu yang sulit dan berharga.
• Apa yang benar-benar memuaskan orang bukanlah menjadi langsing atau kaya, tetapi merasa nyaman dengan hidup mereka. Dalam upaya mencari kebahagiaan, solusi parsial tidak berhasil.
• Masing-masing dari kita memiliki gambaran, yang samar-samar, tentang apa yang ingin kita capai sebelum kita mati. Seberapa dekat kita untuk mencapai tujuan itu menjadi ukuran kualitas hidup kita. Jika itu tetap di luar jangkauan, kita menjadi kesal atau pasrah; jika setidaknya sebagian tercapai, kita mengalami rasa bahagia dan kepuasan.
• Begitu masalah dasar kelangsungan hidup ini terpecahkan, hanya memiliki cukup makanan dan tempat tinggal yang nyaman tidak lagi cukup untuk membuat orang puas. Kebutuhan baru dirasakan, keinginan baru muncul. Dengan kemakmuran dan kekuasaan, datang ekspektasi yang meningkat, dan karena tingkat kekayaan dan kenyamanan kita terus meningkat, perasaan sejahtera yang ingin kita capai terus menyusut ke kejauhan.
• Paradoks harapan yang meningkat ini menunjukkan bahwa meningkatkan kualitas hidup mungkin merupakan tugas yang tidak dapat diatasi. Faktanya, tidak ada masalah yang melekat dalam keinginan kita untuk meningkatkan tujuan kita, selama kita menikmati perjuangan di sepanjang jalan. Masalah muncul ketika orang begitu terpaku pada apa yang ingin mereka capai sehingga mereka berhenti mendapatkan kesenangan saat ini. Ketika itu terjadi, mereka kehilangan kesempatan untuk berpuas diri.
• Meskipun telah mencapai keajaiban kemajuan yang sebelumnya tidak terbayangkan, kita tampak lebih tidak berdaya dalam menghadapi kehidupan daripada nenek moyang kita yang kurang beruntung? Jawabannya tampak jelas: sementara umat manusia secara kolektif telah meningkatkan kekuatan materialnya seribu kali lipat, ia belum berkembang jauh dalam hal peningkatan kandungan pengalaman.
• Kita tumbuh dengan keyakinan bahwa yang paling penting dalam hidup kita adalah apa yang akan terjadi di masa depan. Orang tua mengajari anak-anak bahwa jika mereka mempelajari kebiasaan baik sekarang, mereka akan menjadi lebih baik sebagai orang dewasa. Guru meyakinkan siswa bahwa kelas yang membosankan akan bermanfaat bagi mereka nanti, ketika siswa akan mencari pekerjaan. Wakil presiden perusahaan memberi tahu karyawan junior untuk bersabar dan bekerja keras, karena suatu saat nanti mereka akan dipromosikan ke jajaran eksekutif. Di akhir perjuangan panjang untuk kemajuan, tahun-tahun emas pensiun menanti. “Kita selalu berusaha untuk hidup,” seperti yang biasa dikatakan Ralph Waldo Emerson, “tetapi tidak pernah hidup”. Atau seperti yang Frances pelajari dalam cerita anak-anak, roti dan selai selalu besok, tidak pernah roti dan selai hari ini.
• Dalam mempekerjakan kita untuk mencapai tujuannya, masyarakat dibantu oleh beberapa sekutu yang kuat: kebutuhan biologis dan pengkondisian genetik kita. Semua kontrol sosial, misalnya, pada akhirnya didasarkan pada ancaman terhadap naluri bertahan hidup.
• Ketika mereka tidak bergantung pada rasa sakit, sistem sosial menggunakan kesenangan sebagai bujukan untuk menerima norma. “Kehidupan yang baik” yang dijanjikan sebagai hadiah untuk pekerjaan seumur hidup dan kepatuhan pada hukum dibangun di atas keinginan yang terkandung dalam program genetik kita. Praktis setiap keinginan yang telah menjadi bagian dari sifat manusia, dari seksualitas hingga agresi, dari kerinduan akan keamanan hingga penerimaan untuk berubah, telah dieksploitasi sebagai sumber kontrol sosial oleh politisi, perusahaan, dan pengiklan.
• Penting untuk disadari bahwa mencari kesenangan adalah respons refleks yang dibangun ke dalam gen kita untuk pelestarian spesies, bukan untuk keuntungan pribadi kita sendiri.
• Pada kenyataannya, lebih sering daripada tidak minat kita hanya dimanipulasi oleh kode genetik yang tidak terlihat, mengikuti rencananya sendiri. Selama ketertarikan tersebut merupakan refleks yang didasarkan pada reaksi fisik murni, rencana sadar kita mungkin hanya memainkan peran minimal. Tidak ada yang salah dengan mengikuti pemrograman genetik ini dan menikmati kesenangan yang dihasilkannya, selama kita mengenalinya apa adanya, dan selama kita mempertahankan kendali atas mereka ketika diperlukan untuk mengejar tujuan lain.
• Seseorang harus secara khusus mencapai kendali atas dorongan naluriah untuk mencapai kemandirian masyarakat yang sehat, selama kita menanggapi dengan pasti apa yang terasa baik dan buruk. Jika tidak mudah bagi orang lain untuk mengeksploitasi preferensi kita untuk tujuan mereka sendiri.
• Orang yang benar-benar bersosialisasi adalah orang yang hanya menginginkan imbalan yang telah disepakati oleh orang lain di sekitarnya yang seharusnya dia rindukan—penghargaan yang sering dicangkokkan ke dalam hasrat yang diprogram secara genetik. Dia mungkin menemukan ribuan pengalaman yang berpotensi memuaskan, tetapi dia gagal untuk menyadarinya karena itu bukan hal yang dia inginkan.
• Seseorang tidak harus berubah menjadi boneka yang tersentak-sentak oleh kontrol sosial. Solusinya adalah secara bertahap menjadi bebas dari penghargaan masyarakat dan belajar bagaimana menggantikannya dengan penghargaan yang berada di bawah kekuatannya sendiri. Ini bukan untuk mengatakan bahwa kita harus meninggalkan setiap tujuan yang didukung oleh masyarakat; sebaliknya, ini berarti bahwa, selain atau sebagai ganti tujuan yang digunakan orang lain untuk menyuap kita, kita mengembangkan seperangkat tujuan kita sendiri.
• Langkah paling penting dalam membebaskan diri dari kontrol sosial adalah kemampuan untuk menemukan hadiah dalam peristiwa setiap saat. Jika seseorang belajar untuk menikmati dan menemukan makna dalam arus pengalaman yang sedang berlangsung, dalam proses hidup itu sendiri, beban kontrol sosial otomatis turun dari pundaknya. Kekuasaan kembali kepada orang tersebut ketika imbalan tidak lagi dipindahkan ke kekuatan luar. Tidak perlu lagi memperjuangkan tujuan yang sepertinya selalu surut di masa depan, untuk mengakhiri setiap hari yang membosankan dengan harapan besok, mungkin, sesuatu yang baik akan terjadi. Alih-alih terus-menerus berusaha untuk hadiah menggiurkan yang menggantung di luar jangkauan, seseorang mulai menuai imbalan sejati dari hidup, tetapi tidak dengan meninggalkan diri kita pada keinginan naluriah kita menjadi bebas dari kendali sosial. Kita juga harus menjadi mandiri dari perintah tubuh, dan belajar untuk mengendalikan apa yang terjadi dalam pikiran. Rasa sakit dan kesenangan muncul dalam kesadaran dan hanya ada di sana. Selama kita mematuhi pola respons-stimulus yang dikondisikan secara sosial yang mengeksploitasi kecenderungan biologis kita, kita dikendalikan dari luar. Sejauh iklan yang glamor membuat kita mengeluarkan air liur untuk produk yang dijual atau kerutan dari bos merusak hari, kita tidak bebas menentukan konten pengalaman. Karena apa yang kita alami adalah kenyataan, sejauh yang kita ketahui, kita dapat mengubah kenyataan sejauh kita memengaruhi apa yang terjadi dalam kesadaran dan dengan demikian membebaskan diri kita dari ancaman dan bujukan dunia luar.
• Tanda seseorang yang mengendalikan kesadaran adalah kemampuan untuk memusatkan perhatian, tidak menyadari gangguan, berkonsentrasi selama yang dibutuhkan untuk mencapai tujuan, dan tidak lebih lama. Dan orang yang dapat melakukan ini biasanya menikmati kehidupan sehari-hari yang normal.
• Jika perhatian, atau energi psikis, diarahkan oleh diri, dan jika diri adalah jumlah dari isi kesadaran dan struktur tujuannya, dan jika isi kesadaran dan tujuannya adalah hasil dari berbagai cara menginvestasikan perhatian, lalu kita memiliki sistem yang berputar-putar, tanpa sebab atau akibat yang jelas. Pada satu titik kita mengatakan bahwa diri mengarahkan perhatian, pada titik lain, perhatian menentukan diri. Faktanya, kedua pernyataan ini benar: kesadaran bukanlah sistem yang sepenuhnya linier, tetapi sistem di mana kausalitas melingkar diperoleh. Perhatian membentuk diri, dan pada gilirannya dibentuk olehnya.
• Kita telah melihat bahwa pengalaman bergantung pada cara kita menginvestasikan energi psikis — pada struktur perhatian. Ini, pada gilirannya, terkait dengan tujuan dan niat. Proses-proses ini terhubung satu sama lain oleh diri sendiri, atau representasi mental dinamis yang kita miliki dari seluruh sistem tujuan kita. Ini adalah bagian yang harus digerakkan jika kita ingin memperbaiki keadaan. Tentu saja, eksistensi juga dapat ditingkatkan dengan kejadian luar, seperti memenangkan lotre jutaan dolar, menikahi pria atau wanita yang tepat, atau membantu mengubah sistem sosial yang tidak adil, tetapi bahkan peristiwa luar biasa ini harus terjadi dalam kesadaran, dan terhubung secara positif dengan diri kita, sebelum dapat memengaruhi kualitas hidup.
• Beberapa informasi yang bertentangan dengan tujuan individu muncul dalam kesadaran. Bergantung pada seberapa sentral tujuan itu bagi diri dan seberapa parah ancamannya, sejumlah perhatian harus dimobilisasi untuk menghilangkan bahaya, membiarkan lebih sedikit perhatian yang leluasa untuk menangani masalah-masalah lain.
• Setiap kali informasi mengganggu kesadaran dengan mengancam tujuannya, kita memiliki kondisi gangguan batin, atau entropi psikis, disorganisasi diri yang merusak efektivitasnya. Pengalaman yang berkepanjangan semacam ini dapat melemahkan diri hingga tidak mampu lagi mencurahkan perhatian dan mengejar tujuan yang sebenarnya.
• Memisahkan diri—tidak terintegrasi—mungkin mencapai prestasi individu yang hebat, tetapi berisiko terperosok dalam egoisme yang berpusat pada diri sendiri. Dengan cara yang sama, seseorang yang dirinya hanya didasarkan pada integrasi akan terhubung dan aman, tetapi tidak memiliki individualitas yang mandiri. Hanya ketika seseorang menginvestasikan jumlah energi psikis yang sama dalam dua proses ini dan menghindari keegoisan dan kesesuaian barulah diri cenderung mencerminkan kompleksitas.
• Kita bisa mengalami kesenangan tanpa investasi energi psikis, sedangkan kenikmatan terjadi hanya sebagai hasil dari investasi perhatian yang tidak biasa. Seseorang dapat merasakan kesenangan tanpa usaha apapun, jika pusat-pusat yang tepat di otaknya dirangsang secara elektrik, atau sebagai hasil dari stimulasi kimiawi obat-obatan, tetapi tidak mungkin untuk menikmati permainan tenis, buku, atau percakapan kecuali perhatian terkonsentrasi sepenuhnya pada aktivitas tersebut.
• Seperti yang disarankan oleh penelitian kami, fenomenologi kenikmatan memiliki delapan komponen utama. Ketika orang merenungkan bagaimana rasanya saat pengalaman mereka paling positif, mereka menyebutkan setidaknya satu, dan sering kali semua.
  • Pertama, pengalaman biasanya terjadi ketika kita menghadapi tugas yang bisa kita selesaikan.
  • Kedua, kita harus bisa berkonsentrasi pada apa yang kita lakukan.
  • Ketiga, konsentrasi biasanya dimungkinkan karena tugas yang dilakukan memiliki tujuan yang jelas.
  • Keempat, memberikan umpan balik langsung.
  • Kelima, seseorang bertindak dengan keterlibatan yang dalam namun tanpa usaha yang menghilangkan kekhawatiran dan frustrasi dari kehidupan sehari-hari dari kesadaran.
  • Keenam, pengalaman menyenangkan memungkinkan orang untuk melatih rasa kendali atas tindakan mereka.
  • Ketujuh, perhatian pada diri menghilang, namun secara paradoks rasa diri muncul lebih kuat setelah flow selesai.
  • Akhirnya, pengertian durasi waktu diubah; jam berlalu dalam hitungan menit, dan menit bisa terasa seperti jam.
    
    Kombinasi dari semua elemen ini menyebabkan rasa kenikmatan mendalam yang begitu bermanfaat sehingga orang merasa bahwa mengeluarkan banyak energi bermanfaat hanya untuk dapat merasakannya.
• Flow biasanya digambarkan dengan melibatkan rasa kendali—atau, lebih tepatnya, sebagai kurangnya rasa khawatir tentang kehilangan kendali yang khas dalam banyak situasi kehidupan normal.
• Ketika seseorang menjadi sangat bergantung pada kemampuan untuk mengontrol aktivitas yang menyenangkan sehingga dia tidak dapat memperhatikan hal lain, maka dia kehilangan kendali tertinggi: kebebasan untuk menentukan isi kesadaran. Jadi, aktivitas menyenangkan yang menghasilkan flow memiliki aspek yang berpotensi negatif: meski mampu meningkatkan kualitas keberadaan dengan menciptakan keteraturan dalam pikiran, aktivitas tersebut dapat membuat ketagihan, di mana diri menjadi tawanan jenis tatanan tertentu, dan kemudian tidak mau mengatasi ambiguitas hidup.
• Jika saat berjalan di jalan kamu melihat beberapa orang berbalik dan menatapmu dengan senyum di wajah mereka, hal yang normal untuk dilakukan adalah segera mulai khawatir: “Apakah ada yang salah? Apakah aku terlihat lucu? Apakah caraku berjalan, atau wajahku tercoreng?” Ratusan kali setiap hari kita diingatkan akan kerentanan diri kita. Dan setiap kali ini terjadi, energi psikis hilang saat mencoba memulihkan ketertiban pada kesadaran. Namun dalam flow tidak ada ruang untuk pemeriksaan diri karena aktivitas yang menyenangkan memiliki tujuan yang jelas, aturan yang stabil, dan tantangan yang sangat sesuai dengan keterampilan, hanya ada sedikit kesempatan bagi diri sendiri untuk terancam.
• Pada dasarnya, seseorang ditantang untuk melakukan yang terbaik, dan harus terus meningkatkan keterampilannya. Pada saat itu, dia tidak memiliki kesempatan untuk merefleksikan apa artinya itu dalam kaitannya dengan diri—jika dia membiarkan dirinya menjadi sadar diri, pengalamannya tidak mungkin terlalu dalam. Tetapi setelah itu, ketika aktivitas selesai dan kesadaran diri memiliki kesempatan untuk melanjutkan, diri yang direfleksikan oleh orang tersebut bukanlah diri yang sama yang ada sebelum pengalaman mengalir: ia sekarang diperkaya oleh keterampilan baru dan pencapaian baru.
• Pengalaman autotelik atau flow, mengangkat jalan hidup ke tingkat yang berbeda. Keterasingan memberi jalan untuk keterlibatan, kesenangan menggantikan kebosanan, ketidakberdayaan berubah menjadi perasaan terkendali, dan energi psikis bekerja untuk memperkuat rasa diri, bukannya tersesat dalam melayani tujuan eksternal. Ketika pengalaman secara intrinsik bermanfaat, kehidupan dibenarkan di masa sekarang, alih-alih disandera untuk keuntungan masa depan yang hipotetis.
• Banyak dari apa yang kita sebut kenakalan remaja—pencurian mobil, vandalisme, perilaku gaduh secara umum—dimotivasi oleh kebutuhan yang sama untuk merasakan flow yang tidak tersedia dalam kehidupan biasa. Selama segmen masyarakat yang signifikan memiliki sedikit peluang untuk menghadapi tantangan yang berarti, dan sedikit peluang untuk mengembangkan keterampilan yang diperlukan untuk mendapatkan manfaat darinya, kita harus menyaksikan kekerasan dan kejahatan menarik mereka yang tidak dapat menemukan jalan ke pengalaman autotelik yang lebih kompleks.
• Flow, seperti yang lainnya, tidak “baik” dalam arti absolut. Itu baik hanya karena memiliki potensi untuk membuat hidup lebih kaya, intens, dan bermakna; itu baik karena meningkatkan kekuatan dan kompleksitas diri. Tetapi konsekuensi dari contoh flow yang baik tetap perlu didiskusikan dan dievaluasi dalam kerangka kriteria sosial yang lebih inklusif.
• Seperti yang dikatakan Democritus beberapa abad yang lalu: “Air bisa menjadi baik dan buruk, berguna dan berbahaya. Akan tetapi, jalan keluarnya telah ditemukan: belajar berenang.” Berenang dalam hal ini melibatkan pembelajaran untuk membedakan bentuk flow yang berguna dan yang berbahaya, dan kemudian memanfaatkan yang pertama sambil membatasi aliran yang terakhir. Tugasnya adalah belajar bagaimana menikmati kehidupan sehari-hari tanpa mengurangi kesempatan orang lain untuk menikmati kehidupan mereka.
• Apa yang membuat kegiatan kondusif untuk mencapai flow adalah bahwa kegiatan tersebut dirancang untuk membuat pengalaman yang optimal lebih mudah dicapai. Mereka memiliki aturan yang membutuhkan pembelajaran keterampilan, mereka menetapkan tujuan, mereka memberikan umpan balik, mereka membuat kendali menjadi mungkin. Mereka memfasilitasi konsentrasi dan keterlibatan dengan membuat aktivitas itu sebisa mungkin berbeda dari apa yang disebut “paramount reality” dari kehidupan sehari-hari.
• Dalam studi kami, kami menemukan bahwa setiap aktivitas flow, apakah itu melibatkan persaingan, peluang, atau dimensi pengalaman lainnya, memiliki kesamaan: Flow memberikan rasa penemuan, perasaan kreatif untuk membawa seseorang ke dalam kenyataan baru. Flow mendorong orang tersebut ke tingkat kinerja yang lebih tinggi, dan menyebabkan keadaan kesadaran yang sebelumnya tidak terbayangkan. Singkatnya, ia mengubah diri dengan membuatnya lebih kompleks. Dalam pertumbuhan diri inilah kunci untuk mengalami flow.